Hépatomégalie

Maladie signifiant littéralement « augmentation du foie », l'hépatomégalie se manifeste chez l'homme par un foie anormalement gros et l'apparition d'une masse parfois douloureuse. Quelles sont les causes de cette maladie, quand consulter et comment la traiter ? On répond tout de suite dans cet article !

Hépatomégalie : causes

L'accroissement de la taille du foie peut concerner une augmentation de volume diffuse, ou portant sur un seul lobe, ou juste un secteur du foie.

Dans près de 95 % des cas, l'hépatomégalie est directement liée à une inflammation du foie causée par différentes pathologies ou comportements à risque tels que :

• la consommation d'alcool ;
• l'insuffisance cardiaque congestive ;
• l'hépatite C ;
• le carcinome hépatocellulaire ;
• la leucémie ;
• la maladie de Niemann-Pick ;
• la cirrhose biliaire primitive ;
• le syndrome de Reye ;
• la sarcoïdose ;
• la cholangite sclérosante ;
• la stéatose hépatique (graisse dans le foie) ;
• l'hémochromatose ;
• la présence de métastases.

Symptômes de l'hépatomégalie

Outre le gonflement du ventre, l'hépatomégalie peut provoquer plusieurs symptômes parmi lesquels :

• une fatigue intense ;
• parfois des montées de fièvre ;
• des douleurs musculaires ;
• des nausées, des vomissements ;
• un ictère ou jaunisse (coloration jaune de la peau).

Enfin, les douleurs abdominales dues au gonflement du foie seront évidemment un des premiers symptômes à vous alerter.

La mise en place d'un diagnostic différentiel sera très importante et grâce à l’imagerie on pourra éliminer certaines causes de gonflement abdominales telles que :

• une tumeur du rein ;
• une tumeur de l’angle colique droit ou du côlon transverse ;
• une tumeur de l’estomac ;
• une tumeur du pancréas, etc.

Hépatomégalie : diagnostic

On diagnostiquera l'hépatomégalie à partir de plusieurs symptômes décrits ci-dessus, à travers un interrogatoire clinique ainsi qu'une palpation de l'abdomen.

En général, les examens suivants seront effectués :

• un hémogramme ;
• le dosage des transaminases ;
• le dosage des phosphatases alcalines ;
• le dosage de la bilirubinémie ;
• le dosage des protéines plasmatiques ;
• une radiographie de l'abdomen ;
• une échographie abdominale.

L'échographie abdominale sera l'examen de choix dans le diagnostic de l'hépatomégalie. En effet elle permettra de savoir :

• si l’hépatomégalie est diffuse ou sectorielle ;
• s’il existe des signes de cirrhose (irrégularité des contours du foie) ;
• s’il existe des signes de stéatose (foie hyperéchogène) ;
• s’il existe des signes d’insuffisance cardiaque droite (dilatation des veines hépatiques).

Traitement de l'hépatomégalie

L'objectif du traitement de l'hépatomégalie sera de traiter la cause de l'inflammation et donc pratiquer dans les cas suivants par exemple :

• une opération chirurgicale en cas de tumeur du foie (ablation) ;
• un sevrage alcoolique en cas de cirrhose éthylique ;
• la mise en place de règles diététiques (5 fruits et légumes par jour, du poisson deux fois par semaine, assaisonnement à l'huile d'olive ou de colza, etc.) avec diminution des apports de gras et de sucres en cas de stéatose hépatique (la pratique d'une activité soutenue pendant 45 minutes trois fois par semaine est également nécessaire) ;
• la prise d'un traitement pour faire baisser le taux de fer en cas d'hémochromatose.